四路勤王大军如同四把尖刀,正一步步刺向长安的心脏。而这一切,朱允炆还蒙在鼓里,仍在做着他的帝王美梦。
谁言天公不好客,漫天风雪送一人。
马皇后葬礼那日,长安鹅毛大雪。
素白的天空下,幡旗在皇城根随风飘扬,送葬队伍从坤宁宫一直排到城外的孝陵,绵延十里不绝。
朱元璋一身麻衣,拄着龙头拐杖走在最前方,花胡须上凝结着霜花,背影佝偻得像一株被积雪压弯的古松。
朱文正紧随其后,丧服上未缀一丝杂色。
他目不斜视地走着,眼角余光却时刻留意着两侧的动静——朱允炆穿着孝服站在百官之列,脸上挂着恰到好处的哀戚,眼底却藏着一丝不易察觉的兴奋。
礼部尚书站在他身侧,频频以眼神示意,显然二人早已串通一气。
葬礼仪式刚毕,朱元璋还未返回皇宫,朱文正便捧着奏折跪在金水桥前:“四叔,侄儿接欧罗巴急报,罗马教廷联合蛮族,侵扰我藩地边境,儿臣恳请即刻离京,返回坐镇!”
满朝文武哗然,户部尚书连忙出列:“陛下不可!英王乃国之柱石,此时离京恐生变数!”
“国丧期间,边境告急,侄儿岂能坐视不理?”朱文正叩首在地,声音铿锵,“侄儿平定边患即刻回京,辅佐四叔!”
朱允炆心中狂喜,表面却假惺惺地劝阻:“皇伯何必急于一时?如今国家新丧,祖父年迈,您怎能在此时离开?”
他越是“挽留”,越显得朱文正“执意离京”,这正是他想要的舆论效果。
朱元璋沉默良久,最终长叹一声:“也罢,国事为重。正儿,你需谨记,长安永远是你的家。”
老皇帝浑浊的眼中闪过复杂情绪,挥手道:“赐英王尚方宝剑,便宜行事,沿途州府皆需配合。”
三日后,长安码头。
朱文正白旗白甲,腰悬尚方宝剑,在百官的“送别”下登上“海鹘号”巡洋舰。
他站在船头拱手作别,目光与人群中的朱允炆相遇,对方眼中一闪而过的阴狠被他尽收眼底。
“起锚!”随着一声令下,舰艇缓缓驶离码头,顺流而下。
朱文正望着越来越远的长安城,嘴角勾起冷笑——好戏,该开场了。
朱允炆正在把玩母妃留下的玉佩,听闻消息后猛地站起,玉佩“啪”地掉在地上:
“好!朱文正啊朱文正,你终于落入我的圈套了!”
他转身对心腹太监王瑾道:“传我命令,让宁波水师提督赵洪即刻率主力舰队出发,务必在小流求截杀‘海鹘号’!告诉赵洪,只要杀了朱文正,南洋藩地的香料贸易就归他掌管!”
王瑾迟疑道:“殿下,万一英王有诈……”
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